Svetlana Kuznetsova a renoué avec la victoire en battant Maria Sharapova, tête de série N.4, 6-4, 6-3, samedi en finale du tournoi de tennis de Miami .
Victorieuse de l'US Open en 2004, alors qu'elle n'avait que 19 ans, la Russe avait connu depuis quelques problèmes, surtout personnels, a-t-elle expliqué, pour enchaîner les succès. Sa dernière finale remontait au tournoi de Varsovie, en mai 2005, où elle avait été battue par Justine Henin-Hardenne.
Cette fois, celle qui a sauvé une balle de match contre Martina Hingis au 3e tour, n'a pas laissé passer l'occasion.
A l'issue d'une finale de 90 minutes, la 14e joueuse mondiale, qui remontera à la 10e place dès lundi, a ajouté un sixième titre à son palmarès et 533.350 dollars à son compte en banque.
"J'ai fait la différence lorsque j'ai pu être plus agressive. Dès que je défendais trop, Maria revenait", a estimé Kuznetsova, qui peut également se réjouir d'avoir écarté de sa route la N.1 mondiale, la Française Amélie Mauresmo, qui fut aussi sa partenaire de double cette semaine.
Entraînée par la filière espagnole depuis quelques années, Kuznetsova contrôlait d'abord le jeu de sa grande rivale (1,88 m), avant de délivrer quelques accélérations avec son puissant coup droit, sa principale arme.
Elle parvenait ainsi à se détacher pour mener 5 jeux à 2, mais se faisait de nouveau "breaker" par Sharapova, victorieuse de leurs deux dernières confrontations. Après 50 minutes de jeu, elle empochait la première manche en prenant pour la troisième fois le service de sa rivale, qui sortait une nouvelle fois un revers.
Sur cette première manche, chacune des joueuses avait un ratio fautes directes/points gagnants qui témoignait de leur maladresse: 12/19 pour Kuznetsova et 7/16 pour Maria Sharapova.
Après un break rapide, Kuznetsova s'échappait 4 jeux à 1 dans la seconde manche pour conclure sur un ultime service puissant avant de s'écrouler sur le court.
"Physiquement j'étais un peu fatiguée et de son côté, elle a su remporter des points des deux côtés, en revers et en coup droit", a expliqué Maria Sharapova, qui était en quête de son deuxième titre consécutif de la saison après sa victoire sur sa compatriote Elena Dementieva, il y a quinze jours à Indian Wells.
